Them's Hideaway

Los Caballeros las Prefieren Rubias by Anita Loos My rating: 4 of 5 stars En este noviembre de 2025 se cumple un siglo desde la publicación en forma de libro de "Los caballeros las prefieren rubias", donde su protagonista, Lorelei, nos relata en forma de diario cómo los hombres que conoce se desviven por hacerla feliz, mientras ella busca un marido rico. La historia es divertidísima, su éxito fue fulminante y no ha dejado de reeditarse desde entonces. Su popularidad fue colosal, y la crítica que encierra —sumada al hecho de que la narradora sea una joven de vida “dudosa”, como se decía antes— provocó un gran revuelo en su época, rozando el escándalo. Nada de eso impidió que fuera traducida a múltiples lenguas y llevada al cine. Con un lenguaje sencillo, coloquial y casi infantil, Anita Loos retrata con ironía la moral y las costumbres de Estados Unidos y Europa en el periodo de entreguerras. Es imposible no amar a Lorelei Lee: su desenfado nos desarma, y su supuesta ingen...

El antólogo , Nicholson Baker My rating: 1 of 5 stars No soy un lector habitual de poesía, y la tradición que más he explorado es la hispánica, con alguna incursión en los poetas franceses más conocidos. La poesía en inglés me resulta menos familiar, aunque la estudié durante un curso de literatura en Edimburgo hace años. También en la Escuela de Letras estudiamos poesía con Guelbenzu . El Antólogo  me recordó a las lecturas de Harold Bloom, quien parecía considerar que sólo los autores anglosajones merecían un lugar en el canon. Aquí ocurre algo similar: una mirada cerrada sobre la poesía en lengua inglesa, con escasa apertura a otras tradiciones, que sólo recomendaría a quienes tengan un profundo interés en ella. En mi opinión, las digresiones personales del autor, lejos de enriquecer el texto, lo hacen más denso. Como ejemplo, en una de las páginas, tras una larga reflexión sobre poesía, el autor se interrumpe con un “echo de menos a mis padres”, en un giro introspectivo que, ...

Hermanos de alma by David Diop My rating: 3 of 5 stars Reflexión sobre la identidad, la pérdida y la dualidad Una novela que me ha atraído, entre otras cosas, por tratar de manera profunda y compleja el tema del otro, del hermano, del uno que son dos, del doble. En mi reseña de 2009 al libro  Claus y Lucas, de Agota Kristof , hablé de las relaciones entre gemelos, cómo cuidan uno del otro, la sustitución del ausente y la vida sin él. Un hermano es nuestro rival, al que se ama y se odia a la vez, que se admira y que se envidia.  En Hermanos de alma , David Diop aborda un tema similar con la relación entre Alfa Ndiaye y Mademba Diop, amigos íntimos desde la infancia, casi hermanos, y compañeros de guerra. La muerte del segundo y la reacción del superviviente reflejan cómo la pérdida del otro puede afectar profundamente la identidad y la psique de una persona. Dualidad y transformación Alfa y Mademba, dos individuos con sus identidades y experiencias, están sin embargo in...

Mis seguidores más antiguos —y quizá los más asiduos— recordarán (o tal vez no) uno de mis refranes favoritos: No tengo más parientes que mis dientes . Hace unos días, mi amigo Ruiz me envió un enlace al Refranero multilingüe del Centro Virtual Cervantes , donde aparece una versión más tradicional: Antes son mis dientes que mis parientes . Yo sigo prefiriendo la mía, que descubrí bordada en un mantel de merienda lleno de refranes sobre comida (una historia que conté en la entrada Doctor Robert ). Curiosamente, sólo las lenguas peninsulares y el italiano parecen compartir esta visión dental de las prioridades afectivas: Più vicino è il dente, che alcun parente , o en portugués, Antes dentes que parentes . El resto de idiomas se inclinan por las camisas: Near is my shirt, but nearer is my skin  o Ma chemise m’est plus proche que ma robe . Cada cultura con sus tejidos emocionales. En fin. A mí me pasa como a muchos: me quedan pocos parientes, y de los que quedan, algunos son postizos...

Traficantes de milagros y sus métodos by Harry Houdini My rating: 3 of 5 stars Houdini fue un mago, ilusionista y artista de vodevil que además se interesó y profundizó en la historia de estas artes y de sus artistas y sus poderes “mágicos” y en su búsqueda de la verdad desenmascaró a los “traficantes de milagros” que dan título al libro, lo que no le impidió admirar a los artistas verdaderos. Es famosa su labor como detector de falsos médiums que prometían ponerle en contacto con su difunta y muy querida madre. Desde muy joven me ha fascinado la figura de Henry Houdini y cuando se publicó me propuse leer el presente libro. En él encontramos historias de tragafuegos, pisadores de brasas, hombres incombustibles, masticadores de azufre, tragasables, tragacuchillas, tragaparaguas, litófagos, comedores de serpientes, escupeaguas, forzudos, así como de la ciencia o de los trucos que sus actuaciones encerraban. No me ha decepcionado, es diferente y entretenido, aunque habría preferido qu...

Memorias de un hombre colérico  es un divertidísimo cuento de Chejov, en el que un, aparentemente culto, serio y muy reflexivo caballero se ve envuelto en la banal vida de sociedad de su entorno, plagada de cotilleos y actividades lúdicas, como paseos por los bosques, elaboración de mermeladas y encuentros galantes. A todo ello termina accediendo, tras renunciar a sus altas aspiraciones culturales. "Voy a comportarme como un caballero. Ante todo le diré que aun cuando ella se lo figure no estoy enamorado de ella. Pero no, estas cosas no se dicen a las mujeres." , dice el narrador protagonista, resignado. Adivinen el final. Como escritor y amigo de escritores, mi frase favorita es: "Decir a una mujer que no se la quiere es igual de incorrecto como decir a un escritor que no sabe escribir."  ¡Pobre de mí! Cuántas veces he tenido que morderme la lengua. En pág. 408, Memorias de un hombre colérico Cuentos II, Antón Chejov Colección El Libro Aguilar, nº85 Sección...

Animo a mis lectores a visitar la exposición inaugurada el 1 de noviembre en la Biblioteca Nacional de Madrid dedicada a Don Benito Pérez Galdós, en mi opinión, el mejor escritor en lengua castellana, después de Lope y Cervantes, claro. En ocasiones, este pobre escritorzuelo se siente como Galdós cuando escribe: "Nada encuentro que me sirva; (...) ¿qué ha de hacer el pobre ingenio mío, que veo acortarse de hora en hora, como la piel de lija que sirvió a Balzac para su famoso simbolismo de la humana vida?" En el capítulo 34 de  La Revolución de julio, Episodios Nacionales volumen 34.

En noviembre se cumplirán cincuenta años de la publicación de  Las manzanas  de Agatha Christie (cuyo título original es  Hallowe'en Party) , del detective Hércules Poirot, en la que cuenta con la colaboración de su amiga Ariadne Oliver, escritora de novelas de misterio. La Sra. Oliver está de visita en casa de una amiga en la víspera de Halloween. Durante los juegos que se han preparado para diversión de los niños y jóvenes del vecindario, Joyce Reynolds, de trece años, aparece ahogada en el barreño preparado para el juego "manzanas en el agua", cuyo propósito es conseguir atrapar con la boca, y sin ayuda de las manos, el mayor número de estas frutas que flotan en ella. Curiosamente, esa misma tarde cuando los invitados a la fiesta cuentan historias de miedo, Joyce había presumido de haber presenciado un asesinato. Ariadne contacta con Poirot para que resuelva el caso. Aunque el comienzo es prometedor, el lector descubre pronto que  Las Manzanas  no es una d...

Hoy, 15 de octubre de 2019, día de santa Teresa, se cumplen 118 años del nacimiento del escritor madrileño Enrique Jardiel Poncela. He disfrutado con la lectura de Como un motor de avión: Biografía literaria de Enrique Jardiel Poncela . Llegué a Jardiel en el verano de 1984, cuando descubrí en la biblioteca de mis tías de Burgos El libro del convaleciente , que acabaron regalándome; creo que nunca antes me había reído tanto. Desde entonces, he sido un firme defensor de su obra y he tenido que batirme en ocasiones con quienes le consideran un escritor menor o desprecian sus obras teatrales como "comerciales". El libro de Juan Carlos Pueo es para fanáticos como yo, a los que no les arredran sus ¡781 páginas!, sino que las devoran con fruición, a la espera de descubrir facetas de nuestro ídolo que no habían sido divulgadas antes y recreándonos en historias que ya conocíamos. En estos tiempos en que proliferan los escritores (como dice un amigo mío: "Ahora todo el mundo publ...

Ruiz , Martín y yo, cansados de no pillar ni un pleno en las quinielas, hemos decidido este año apuntarnos a las apuestas on-line. Podríamos habernos rendido a la evidencia de que no vamos a acertar ningún resultado y haber donado el dinero a la beneficencia, lo que nos habría hecho más populares a los ojos de nuestras chicas, pero sólo somos pobres pecadores y, como dijo San Pablo en su epístola a Timoteo: "(...) los que quieren enriquecerse caen en la tentación y lazo, y en muchas codicias necias y dañosas, que hunden a los hombres en destrucción y perdición; porque raíz de todos los males es el amor al dinero, el cual codiciando alguno, se extraviaron de la fe, y fueron traspasados de muchos dolores." (Primera Epístola a Timoteo, cap. 6:9-10a). En fin, que, movidos por el deseo de enriquecernos hemos reinvertido el dinero ganado en las quinielas en apuestas deportivas por internet, en lugar de darlo para obras de caridad. Por el momento, llevamos ya 20 euros. ¡Dentro de...

"Creo que leer un buen libro te hace modesto. Cuando uno logra ver con lucidez el interior de la naturaleza humana, cosa que te proporcionan los grandes libros, uno siente la necesidad de hacerse pequeño. (...) Y cualquier cosa que te haga sentir pequeño es maravillosamente buena." (capítulo 11, pág. 141) La librería ambulante, Editorial Periférica La librería ambulante Christopher Morley 2012 Traducción de Juan Sebastián Cárdenas Colección Largo Recorrido, 32 Editorial Periférica  16,75 euros 184 páginas ISBN 978-84-92865-50-5 Hace dos años tuve que confesarme a mí mismo que no había leído mucho en los últimos meses. Estaba atascado. Ningún libro me atraía y casi todos me decepcionaban. "La librería ambulante" no fue la excepción. Compré el libro muy ilusionado y no me gustó. Es un librito, de menos de doscientas páginas, una lectura ligera, nada del otro mundo, pero ¿cómo me atrevería yo a hacer una mala crítica cuando hasta Eug...

He leído Claus y Lucas de Agota Kristof, una inquietante novela (que en un principio fueron tres: "El gran cuaderno", "La prueba" y "La tercera mentira"); una  historia contada desde diferentes puntos de vista. La reinterpretación sublima de tal manera la terrible realidad, que por momentos nos llega a parecer incluso épica. Quizá porque gran parte de lo que se nos cuenta es lo que pudo ocurrir, pero probablemente nunca ocurrió. La novela es como la vida de cualquiera de nosotros, llena de secretos vergonzantes y mentiras que pergeñamos y acabamos creyéndonos; la búsqueda de los sueños perdidos y la decepción que se siente una vez conseguidos. Además el tema del hermano gemelo nos remite a otros cuentos o novelas clásicos: el otro, aquel personaje inseparable que nos completa y con el que competimos, cuya existencia nos da la vida y nos la quita; su falta, el sustituto, la vida sin él. La invención de un hermano o un amigo p...

... and the weather is easy. He empezado el mes muy malito, una especie de resfriado terrible que me tuvo en cama muchos días. Al tercero, fui al médico de la Seguridad Social para que me diera la baja, porque no conseguía salir adelante, pero sólo conseguí una receta de paracetamol y otra de ibuprofeno, unas palmaditas en la espalda y mucho ánimo y sus mejores deseos para que me restableciera pronto. Estuve dos días repartiendo virus en la oficina, loable ejercicio de generosidad, pero el viernes por la tarde, cuando súbitamente la voz se me fue mientras intentaba explicarle a mi jefe la estrategia de márketing en Japón, mis compañeros decidieron enviarme a casa sin contemplaciones. Como decía Jardiel , " todos los enfermos y todas la mujeres sin seriedad se pasan la vida pidiendo que se les tome en serio ." Me he dejado curar y saturar de atenciones y he hojeado todas las revistas del mercado, incluídas las de moda que me traen mis hermanas para que veamos juntos lo ...

He vuelto a reencontrarme con E.L. Doctorow, al que no termino de engancharme, ya que sólo he conseguido que me guste su novela "Billy Bathgate". No me gustó "Ragtime" y odié "El arca de agua". No sé si las traducciones que leí eran abominables, ya que todo el mundo insiste en que es uno de los mayores escritores en lengua inglesa de la actualidad. "La Gran Marcha" es una novela muy interesante, que habla de uno de mis episodios históricos favoritos, la Guerra de Secesión estadounidense. Me ha gustado esta frase: "Cuando otra persona ocupaba el centro de la existencia de uno, uno en realidad se acomodaba a los deseos de esa persona al margen de su propio parecer." (pág. 302, Cap. IV, Tercera Parte: Carolina del Norte, La Gran Marcha, E.L. Doctorow, 2006, Colección "Lettera", Roca Editorial de Libros, S.L., Barcelona).

Como fan total de Mankell, he terminado "Antes de que hiele", una de las novelas en las que Linda, la hija de Wallander, releva a su padre en el protagonismo de las investigaciones. Me ha encantado esta frase: "De camino a Ystad, los tres permanecieron en silencio, tanto por falta de sueño como por miedo a decir alguna inconveniencia que incomodase a los demás."