Them's Hideaway

Don Juan y don Luis ya competían por ver quién cometía más barbaridades. La única diferencia es que hoy las publicarían en una red social. No puede haber una excusa mejor para publicar este post hoy porque la creencia popular es que el acto segundo de Don Juan Tenorio de José Zorrilla transcurre un 31 de octubre . Por si mis lectores no lo saben, el drama se representa en las fechas próximas a la noche de difuntos desde mediados del XIX.  Lo curioso es que las acotaciones de Zorrilla en el acto primero de la segunda parte dicen que la acción "se supone en una tranquila noche de verano".   Aunque no coincida con la época del año, me parecería una buena tradición que el Tenorio se convirtiera en un clásico de las televisiones, mejor que películas como Halloween, El expediente Warren o El resplandor. Aunque si seguimos con las contradicciones, la intención de Zorrilla no era espantar al público y esto también se lee en las acotaciones: "la decoración no debe tener nada de ...

Otra novela de Agatha Christie , la decimonovena de Hércules Poirot . Puedo decir, tras más de veinte libros leídos, que no suele decepcionarme.  Como en otras entregas de la serie, la intriga parte de una conversación que el mayor y más célebre detective del mundo entreoye desde una habitación de hotel por casualidad durante uno de sus viajes de placer. Desde la página 13, Poirot (y el lector) sabe que alguien pretende cometer un asesinato y que es capaz de reconocer la voz del que ha hablado de ello. Como información extra, los lectores sabemos de quién se trata.  De nuevo se pone a prueba a Poirot para que abandone la investigación o modifique sus conclusiones, ya que la víctima es a la vez victimaria y el narrador no duda en contarnos que la mayoría de los personajes la encuentran detestable. La víctima se nos muestra como un monstruo sádico, una persona que disfruta destruyendo a los demás. Tanto el narrador como los personajes justifican el deseo de su muerte, lo que des...

Hrabal en Kersko: gatos, culpa y humor en un monólogo poético sobre la conciencia y la obsesión Hace más de veinte años que sigo la obra del checo Bohumil Hrabal , en mi opinión uno de los autores europeos más importantes de la segunda mitad del siglo XX. Muchas de sus novelas y relatos están inspirados en su vida y en las profesiones que ejerció antes de consagrarse como escritor: ferroviario durante la guerra o empaquetador de papel usado. Mi gato Autíčko , narra los días que pasó a partir de 1965 en su casa de campo de Kersko, a 41 km de Praga , donde iba con su mujer y, tras la muerte de ésta, él solo, para escribir y desconectar de la ciudad. Allí cuidó a distintos gatos a lo largo de los años. Hrabal cuenta esta etapa con su estilo habitual: en primera persona, oral, obsesivo, repetitivo y poético; un largo monólogo en el que mezcla recuerdos y sentimientos, a cuyo texto vuelven como mantras imágenes, estructuras y frases enteras. Un río de palabras dividido en nueve capítulos (a...

Katar (powieść)  Lem explora el azar y los patrones en una inquietante historia sin asesino aparente. Ciencia ficción en una clásica novela de suspense y de detectives. Las víctimas padecen alergias, rinitis alérgica estacional, antes de morir. El protagonista es un detective alérgico que también se convierte en víctima. Muy significativo que hubiera sido astronauta, lo que resulta clave para evitar que sea otra víctima. La fiebre del heno no existe como término médico; la afección médica es rinitis . Me satisface como título, pero me temo que no habría resultado atractivo comercialmente ni habría evitado que se confundiera con un libro médico. Cómo disfruto al pensar en los títulos de los libros que leo y los motivos que llevaron a sus autores a elegirlos. Busco cuál es el título original del libro, Katar , que en polaco significa "rinitis" . Quizá por eso los buscadores de internet escriben al lado del título, entre paréntesis,  powieść , que significa novela , para no co...

Una novela de humor inglés que satiriza la fama, la identidad y la vida privada Por su título, nada induciría a sospechar que “Enterrado en vida” sea una novela de humor; yo me decantaría por el género gótico y más en el inglés original, “Buried Alive”, literalmente: enterrado vivo, que evoca los cuentos de Poe y su tafofobia. La traducción castellana lo dulcifica y puede tomarse metafóricamente: encerrarse en sí mismo sin salir del domicilio. Un juego de palabras quizá fomentado por Arnold Bennett , escritor a quien le gustaba jugar con las palabras. Con otro equívoco empieza la trama: un médico confunde al célebre pintor inglés Priam Farll con su criado, que acaba de fallecer súbitamente de pulmonía en la cama de su amo. Un enredo clásico: el doble, el suplantador, tan usado en las comedias. Sin pensarlo, Priam no saca al doctor de su error y adopta la identidad de Henry Leek.  La suplantación es sencilla porque Farll y su criado han vivido casi siempre en el extranjero y en ...

Ha envejecido mal la novela de Guelbenzu . Tan mal como los pasos subterráneos que describe y que dejaron de existir en el centro de Madrid hace más de una década. Eran lugares insalubres que evitábamos por la noche por miedo a un susto y preferíamos cruzar a lo loco en la superficie, aunque no hubiera pasos de peatones. Fueron sustituidos por semáforos y señalizaciones en las vías rápidas: la Castellana, Doctor Esquerdo, Diego de León. A muchos lectores de entre 30 y 50 años (si de verdad existen, yo no los conozco) les resultará ajeno el Madrid de los pasos subterráneos, como también serán incapaces de identificarse con los personajes de su misma edad de la novela, tan envejecidos, tan pasados de vueltas que solo piensan en la muerte y en el final. Ellos, que acaban prácticamente de colocarse y que han tenido el primer —y, en la mayoría de los casos, único— hijo pasados los 35. A ver quién les convence de que la vida se acaba a los cuarenta. Es mi segundo intento con el libro: lo em...

Resistencia y basura en la Checoslovaquia de Hrabal Una soledad demasiado ruidosa es un tributo a los libros y a la cultura occidental. Un libro serio y desgarrador, y a la vez una gran broma. También un viaje espiritual en busca de uno mismo a través de los libros. El narrador nos cuenta que lleva trabajando treinta y cinco años como empacador en una prensa de reciclar papel en las entrañas de la tierra en Praga. Su trabajo consiste en destruir y enfardar libros y reproducciones de obras pictóricas, que salen del país en tren "a corona el kilo" para acabar convertidos en papel. La cultura se atisba en la basura: en el papel sucio que será destruido y reconvertido en nuevo papel en blanco. Una especie de broma del Estado socialista, que destruye para crear. Hanta se resiste y decide honrar lo que va a ser destruido o enterrado: hace paquetes con los fardos, que decora y ata con primor, y adorna con obras de arte. ¿Qué sentido tiene embellecer con arte los fardos que van...

Reseña de All About Me! de Mel Brooks: humor, parodia y risa como forma de crítica cultural, histórica y cinematográfica El humor, qué difícil de definir, de explicar, de compartir. Creo que hay tantas clases de humor como individuos, porque no todos nos reímos de las mismas cosas. El humor roza lo ofensivo, ridiculiza lo convencional, ejerce de crítica de lo serio, lo venerable, lo establecido; es poesía, creación, imaginación. Difícil de definir. Como decía Jardiel , definirlo es como intentar atravesar una mariposa con un poste de telégrafos a modo de alfiler. Y, por supuesto, es la base del surrealismo. Mel Brooks es como el humor: unos lo detestan y otros lo adoramos. Su humor puede parecer burdo o grosero. Puede ser, pero para mí, solo por haber creado al Superagente 86 y al jovencito Frankenstein , merece pasar a los anales de la historia del humor.   Para Brooks, la risa es el modo de combatir la persecución religiosa, los dictadores y los tiranos, entre otros; y el humor,...

Reseña de "Fluyan mis lágrimas, dijo el policía" He necesitado fuerza de voluntad para terminar de leer  “Fluyan mis lágrimas, dijo el policía” de Philip K. Dick . En el capítulo 1, página 11 sospeché que no me iba a gustar. Estuve a punto de emular la idea de los colegas de “Cómete la sopa, Kafka”   y valorar la novela sólo por su primera página.  No me considero un seguidor incondicional de Dick, pero me habían gustado sus novelas “¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas?” y “El hombre en el castillo” y ésta en cambio me ha parecido un rollo. ¡Qué decepción!   Sí, lo confieso: desde el capítulo 1, página 11. Desde la larga frase : Su programa musical y de variedades, de una hora de duración, que figuraba en segundo lugar entre los mejores espectáculos de televisión del año , había terminado. Insertar en un diálogo una subordinada explicativa entre comas me parece un modo postizo de introducir detalles de la historia. Pero PKD continúa de la misma ...