Them's Hideaway

Reseña de All About Me! de Mel Brooks: humor, parodia y risa como forma de crítica cultural, histórica y cinematográfica El humor, qué difícil de definir, de explicar, de compartir. Creo que hay tantas clases de humor como individuos, porque no todos nos reímos de las mismas cosas. El humor roza lo ofensivo, ridiculiza lo convencional, ejerce de crítica de lo serio, lo venerable, lo establecido; es poesía, creación, imaginación. Difícil de definir. Como decía Jardiel , definirlo es como intentar atravesar una mariposa con un poste de telégrafos a modo de alfiler. Y, por supuesto, es la base del surrealismo. Mel Brooks es como el humor: unos lo detestan y otros lo adoramos. Su humor puede parecer burdo o grosero. Puede ser, pero para mí, solo por haber creado al Superagente 86 y al jovencito Frankenstein , merece pasar a los anales de la historia del humor.   Para Brooks, la risa es el modo de combatir la persecución religiosa, los dictadores y los tiranos, entre otros; y el humor,...

A mí hay personas que me gustan y otras no, incluso sin conocerlas. Se trata de la primera impresión o de afinidad, qué sé yo. Me ocurre también con los artistas. Hay algunos actores que me caen mal y no puedo ver sus películas, pobres, seguro que son unos benditos, qué voy a hacer. Filias y fobias. Por ejemplo, Rosendo : de primeras no es mi tipo de música, pero me gusta él, sus canciones, sus letras, su actitud; su conjunto. Algo similar me ocurre con Kiko Veneno . No puedo evitar que me guste desde “Seré mecánico por ti” . Más tarde me enteré de que antes había compuesto  “Los managers”  de  “P ata Negra” , por lo que mi afición, sin saberlo, venía de largo.   Aunque es corto, he disfrutado leyendo “Diez horas con Kiko Veneno” . Apenas 128 páginas, diez horas de conversación, como dice el título, bastan para tener una visión completa del personaje, sus ideas, su concepto de la música, de la poesía y en definitiva de la vida. Veneno tiene el encanto de los perdedor...

El verano de 2025, Vice me prestó “Conversaciones con Maryní Callejo” , de Esther Zecco , publicado por Efe Eme . Vice es uno de mis mejores amigos y un fanático de la música como yo, si no más porque, excesivos ambos, él me supera en dedicación, conocimientos y afán coleccionista, del que me aprovecho con el cariño del que nos aprovechamos de los amigos. Sobre todo le pido prestados algunos libros, que me ahorro de comprar por falta de sitio en mi biblioteca y, aquí sale mi yo tacaño, por falta de dinero. "Conversaciones..."  es un acercamiento a Callejo , personaje clave en la música pop en español, a quien muchos de nosotros sólo conocíamos de nombre por las carátulas o las galletas de infinidad de discos en los que colaboró como arreglista, productora o compositora, entre otras cosas. Sin su trabajo es posible que hubieran existido figuras como Los Brincos o Mari Trini , pero tengo dudas de si habrían conseguido tanto éxito. Maryní Callejo es una música con mayúsculas: ...

Simpática. Olvidable, también. Prescindible, si queréis, aunque sí, me animo a recomendarla como desintoxicación tras la lectura de obras sesudas, con tramas ininteligibles, grandes pasiones, más de quinientas páginas, experimentos lingüísticos, corrientes de conciencia o autoexploración del yo. También la recomiendo como lectura de vacaciones al borde de la piscina, o durante un viaje en avión o en el metro. Reconozco que tiene momentos divertidos. La novela está narrada en primera persona por el protagonista, Donald Tillman, con un lenguaje sencillo y en ocasiones seco, en particular los diálogos con los escasos personajes que habitan la obra y que muestran el reducido número de relaciones sociales que mantiene el personaje. Además de dotar de cercanía y de verosimilitud al texto, la primera persona permite al lector asistir como espectador asombrado y divertido a sus faltas de tacto, meteduras de pata, respuestas directas sin filtros y participar en las estrictas normas de vida que ...

Cranford by Elizabeth Gaskell My rating: 4 of 5 stars Cranford  es una novela de tono costumbrista ambientada entre 1830 y 1850, aproximadamente, que nos transporta a un pequeño pueblo inglés victoriano dominado por mujeres (inspirado en Knutsford, Cheshire, donde Gaskell pasó parte de su infancia). La narradora, Mary Smith, nos ofrece una visión íntima y cariñosa de la vida en Cranford, donde las normas sociales y la dignidad son fundamentales.  El libro se estructura en dieciséis capítulos con diversas historias y personajes, como la llegada del Capitán Brown y su trágica historia o la relación entre la Señora Jamieson y la Señora Hoggins y la intervención de Peter Jenkins. En cada uno se revela la profundidad de las relaciones humanas y la capacidad de las mujeres de Cranford para enfrentar la adversidad con gracia. A través de viñetas, Mary Smith describe como observadora el pueblo de Cranford, su sociedad y peculiaridades y las relaciones de los habitantes del pueblo,...

Los Caballeros las Prefieren Rubias by Anita Loos My rating: 4 of 5 stars En este noviembre de 2025 se cumple un siglo desde la publicación en forma de libro de "Los caballeros las prefieren rubias" , donde su protagonista, Lorelei Lee , nos relata en forma de diario cómo los hombres que conoce se desviven por hacerla feliz, mientras ella busca un marido rico. La historia es divertidísima, su éxito fue fulminante y no ha dejado de reeditarse desde entonces. Su popularidad fue colosal, y la crítica que encierra —sumada al hecho de que la narradora sea una joven de vida “dudosa”, como se decía antes— provocó un gran revuelo en su época, rozando el escándalo. Nada de eso impidió que fuera traducida a múltiples lenguas y llevada al cine. Con un lenguaje sencillo, coloquial y casi infantil, Anita Loos retrata con ironía la moral y las costumbres de Estados Unidos y Europa en el periodo de entreguerras. Es imposible no amar a Lorelei: su desenfado nos desarma, y su supuesta in...

El antólogo , Nicholson Baker My rating: 1 of 5 stars No soy un lector habitual de poesía, y la tradición que más he explorado es la hispánica, con alguna incursión en los poetas franceses más conocidos. La poesía en inglés me resulta menos familiar, aunque la estudié durante un curso de literatura en Edimburgo hace años. También en la Escuela de Letras estudiamos poesía con Guelbenzu . El Antólogo  me recordó a las lecturas de Harold Bloom, quien parecía considerar que sólo los autores anglosajones merecían un lugar en el canon. Aquí ocurre algo similar: una mirada cerrada sobre la poesía en lengua inglesa, con escasa apertura a otras tradiciones, que sólo recomendaría a quienes tengan un profundo interés en ella. En mi opinión, las digresiones personales del autor, lejos de enriquecer el texto, lo hacen más denso. Como ejemplo, en una de las páginas, tras una larga reflexión sobre poesía, el autor se interrumpe con un “echo de menos a mis padres”, en un giro introspectivo que, ...

Mis seguidores más antiguos —y quizá los más asiduos— recordarán (o tal vez no) uno de mis refranes favoritos: No tengo más parientes que mis dientes . Hace unos días, mi amigo Ruiz me envió un enlace al Refranero multilingüe del Centro Virtual Cervantes , donde aparece una versión más tradicional: Antes son mis dientes que mis parientes . Yo sigo prefiriendo la mía, que descubrí bordada en un mantel de merienda lleno de refranes sobre comida (una historia que conté en la entrada Doctor Robert ). Curiosamente, sólo las lenguas peninsulares y el italiano parecen compartir esta visión dental de las prioridades afectivas: Più vicino è il dente, che alcun parente , o en portugués, Antes dentes que parentes . El resto de idiomas se inclinan por las camisas: Near is my shirt, but nearer is my skin  o Ma chemise m’est plus proche que ma robe . Cada cultura con sus tejidos emocionales. En fin. A mí me pasa como a muchos: me quedan pocos parientes, y de los que quedan, algunos son postizos...

Houdini fue un artista de vodevil, además de mago e ilusionista y artista, que se interesó en la historia de las artes “mágicas”, la adivinación y el espiritismo, entre otras, e investigó a los artistas con poderes “mágicos”. En su búsqueda de la verdad desenmascaró a los “traficantes de milagros” que dan título al libro, lo que no le impidió admirar a los artistas verdaderos. Es famosa su labor como detector de falsos médiums que prometían ponerle en contacto con su difunta y muy querida madre. Desde muy joven me ha fascinado la figura de Henry Houdini y cuando se publicó me propuse leer el presente libro. En él encontramos historias de tragafuegos, pisadores de brasas, hombres incombustibles, masticadores de azufre, tragasables, tragacuchillas, tragaparaguas, litófagos, comedores de serpientes, escupeaguas, forzudos, así como de la ciencia o de los trucos que sus actuaciones encerraban. No me ha decepcionado, es diferente y entretenido, aunque habría preferido que el autor contara m...

El Napoleón de Notting Hill by G.K. Chesterton My rating: 3 of 5 stars En esta novela Chesterton nos muestra una corte de opereta, no muy lejana de un libro de Óscar Pin, El Rey y Mari Pepi , y una reinvención de las instituciones tradicionales a través del humor. Es un futuro distópico, en el año de 1984, 80 años más tarde de la publicación del libro, pero tan alejado del terrible que nos muestra Orwell en su novela 1984 . En este caso el peligro que se cierne sobre los súbditos es tener un gobernante que hace cosas poco "serias", un bromista, y que las bromas pueden ser tomadas en serio por un fanático cualquiera. El autor nos advierte de que el fanatismo es una locura contagiosa, puesto que incluso los que no son fanáticos acaban sucumbiendo también en su afán por acabar con ellos. Tiene momentos hilarantes, como la artificiosidad en la elección de los mandatarios: la que nos propone la novela es tan "idiota" como puede ser la monarquía hereditaria o las elecc...

El clan de los parricidas y otras historias macabras by Ambrose Bierce My rating: 3 of 5 stars Sinister tales, nightmares, ghosts; a classic book of mystery literature that will appeal to lovers of the genre. My favourites: "El clan de los parricidas", for its irresistible black humor. View all my reviews

Hoy, 15 de octubre de 2019, día de santa Teresa, se cumplen 118 años del nacimiento del escritor madrileño Enrique Jardiel Poncela. He disfrutado con la lectura de Como un motor de avión: Biografía literaria de Enrique Jardiel Poncela . Llegué a Jardiel en el verano de 1984, cuando descubrí en la biblioteca de mis tías de Burgos El libro del convaleciente , que acabaron regalándome; creo que nunca antes me había reído tanto. Desde entonces, he sido un firme defensor de su obra y he tenido que batirme en ocasiones con quienes le consideran un escritor menor o desprecian sus obras teatrales como "comerciales". El libro de Juan Carlos Pueo es para fanáticos como yo, a los que no les arredran sus ¡781 páginas!, sino que las devoran con fruición, a la espera de descubrir facetas de nuestro ídolo que no habían sido divulgadas antes y recreándonos en historias que ya conocíamos. En estos tiempos en que proliferan los escritores (como dice un amigo mío: "Ahora todo el mundo publ...

Después de haber leído sus otros libros, terminar " Trifulca a la vista " ha sido una decepción. En Las hermanas Mitford, de Annick Le Floc’hmoan (Circe Ediciones, 2003) se cuenta la vida de estas sorprendentes mujeres y su papel en la Inglaterra de entreguerras, así como el origen de la escritura de la novela, y me había imaginado que la sátira de Nancy Mitford sobre el fascismo sería sutil y llena de encanto típicamente británico, pero lamentablemente, no ha sido así.  Para mí se trata de una obra menor que desmerece de sus otras novelas, deliciosas y con fino humor inglés.  E s comprensible que su autora se negara durante años a su reedición. Casi todas las críticas y los comentarios dicen que por la controversia familiar.  No llega a ser una sátira, solo una moderada burla que termina en confusión.  Q uizá las páginas de crítica a su cuñado nazi que borró debían de ser las importantes para mantener el interés de la novela. Por desgracia, esas páginas no están a...

Cada día me voy haciendo más perezoso con la lectura, me cuesta mucho leer un libro; más si es una novela de mil páginas. De vez en cuando caen en mis manos libros que se convierten en la excepción, como el "Pickwick" de Dickens. El libro me lo prestó el año pasado -año Dickens, por cierto-, una compañera de lecturas, y me ha debido de dar tal vergüenza tenerlo en casa tantos meses que, para devolvérselo cuanto antes, lo he devorado en un tiempo récord. Se devora porque el libro es divertidísimo y he reído sin parar durante casi todas sus páginas. En general, salvo en el capítulo XLI y sucesivos, que suceden en la cárcel y son más duros y oscuros, Dickens está en la cumbre de su sentido del humor; un humor que a ratos es físico, como de cine mudo: En la pág.  583, capítulo XXXII, después  de una juerga de alcohol en casa de Bob Sawyer, uno de los invitados y amigo suyo, Ben Allen, (que tendrá un papel importante en el resto de la novela, porque se opondrá a la boda de su...