Them's Hideaway

Katar (powieść)  Lem explora el azar y los patrones en una inquietante historia sin asesino aparente. Ciencia ficción en una clásica novela de suspense y de detectives. Las víctimas padecen alergias, rinitis alérgica estacional, antes de morir. El protagonista es un detective alérgico que también se convierte en víctima. Muy significativo que hubiera sido astronauta, lo que resulta clave para evitar que sea otra víctima. La fiebre del heno no existe como término médico; la afección médica es rinitis . Me satisface como título, pero me temo que no habría resultado atractivo comercialmente ni habría evitado que se confundiera con un libro médico. Cómo disfruto al pensar en los títulos de los libros que leo y los motivos que llevaron a sus autores a elegirlos. Busco cuál es el título original del libro, Katar , que en polaco significa "rinitis" . Quizá por eso los buscadores de internet escriben al lado del título, entre paréntesis,  powieść , que significa novela , para no co...

Una novela de humor inglés que satiriza la fama, la identidad y la vida privada Por su título, nada induciría a sospechar que “Enterrado en vida” sea una novela de humor; yo me decantaría por el género gótico y más en el inglés original, “Buried Alive”, literalmente: enterrado vivo, que evoca los cuentos de Poe y su tafofobia. La traducción castellana lo dulcifica y puede tomarse metafóricamente: encerrarse en sí mismo sin salir del domicilio. Un juego de palabras quizá fomentado por Arnold Bennett , escritor a quien le gustaba jugar con las palabras. Con otro equívoco empieza la trama: un médico confunde al célebre pintor inglés Priam Farll con su criado, que acaba de fallecer súbitamente de pulmonía en la cama de su amo. Un enredo clásico: el doble, el suplantador, tan usado en las comedias. Sin pensarlo, Priam no saca al doctor de su error y adopta la identidad de Henry Leek.  La suplantación es sencilla porque Farll y su criado han vivido casi siempre en el extranjero y en ...

Ha envejecido mal la novela de Guelbenzu . Tan mal como los pasos subterráneos que describe y que dejaron de existir en el centro de Madrid hace más de una década. Eran lugares insalubres que evitábamos por la noche por miedo a un susto y preferíamos cruzar a lo loco en la superficie, aunque no hubiera pasos de peatones. Fueron sustituidos por semáforos y señalizaciones en las vías rápidas: la Castellana, Doctor Esquerdo, Diego de León. A muchos lectores de entre 30 y 50 años (si de verdad existen, yo no los conozco) les resultará ajeno el Madrid de los pasos subterráneos, como también serán incapaces de identificarse con los personajes de su misma edad de la novela, tan envejecidos, tan pasados de vueltas que solo piensan en la muerte y en el final. Ellos, que acaban prácticamente de colocarse y que han tenido el primer —y, en la mayoría de los casos, único— hijo pasados los 35. A ver quién les convence de que la vida se acaba a los cuarenta. Es mi segundo intento con el libro: lo em...

Resistencia y basura en la Checoslovaquia de Hrabal Una soledad demasiado ruidosa es un tributo a los libros y a la cultura occidental. Un libro serio y desgarrador, y a la vez una gran broma. También un viaje espiritual en busca de uno mismo a través de los libros. El narrador nos cuenta que lleva trabajando treinta y cinco años como empacador en una prensa de reciclar papel en las entrañas de la tierra en Praga. Su trabajo consiste en destruir y enfardar libros y reproducciones de obras pictóricas, que salen del país en tren "a corona el kilo" para acabar convertidos en papel. La cultura se atisba en la basura: en el papel sucio que será destruido y reconvertido en nuevo papel en blanco. Una especie de broma del Estado socialista, que destruye para crear. Hanta se resiste y decide honrar lo que va a ser destruido o enterrado: hace paquetes con los fardos, que decora y ata con primor, y adorna con obras de arte. ¿Qué sentido tiene embellecer con arte los fardos que van...

Reseña de All About Me! de Mel Brooks: humor, parodia y risa como forma de crítica cultural, histórica y cinematográfica El humor, qué difícil de definir, de explicar, de compartir. Creo que hay tantas clases de humor como individuos, porque no todos nos reímos de las mismas cosas. El humor roza lo ofensivo, ridiculiza lo convencional, ejerce de crítica de lo serio, lo venerable, lo establecido; es poesía, creación, imaginación. Difícil de definir. Como decía Jardiel , definirlo es como intentar atravesar una mariposa con un poste de telégrafos a modo de alfiler. Y, por supuesto, es la base del surrealismo. Mel Brooks es como el humor: unos lo detestan y otros lo adoramos. Su humor puede parecer burdo o grosero. Puede ser, pero para mí, solo por haber creado al Superagente 86 y al jovencito Frankenstein , merece pasar a los anales de la historia del humor.   Para Brooks, la risa es el modo de combatir la persecución religiosa, los dictadores y los tiranos, entre otros; y el humor,...

Reseña de "Fluyan mis lágrimas, dijo el policía" He necesitado fuerza de voluntad para terminar de leer  “Fluyan mis lágrimas, dijo el policía” de Philip K. Dick . En el capítulo 1, página 11 sospeché que no me iba a gustar. Estuve a punto de emular la idea de los colegas de “Cómete la sopa, Kafka”   y valorar la novela sólo por su primera página.  No me considero un seguidor incondicional de Dick, pero me habían gustado sus novelas “¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas?” y “El hombre en el castillo” y ésta en cambio me ha parecido un rollo. ¡Qué decepción!   Sí, lo confieso: desde el capítulo 1, página 11. Desde la larga frase : Su programa musical y de variedades, de una hora de duración, que figuraba en segundo lugar entre los mejores espectáculos de televisión del año , había terminado. Insertar en un diálogo una subordinada explicativa entre comas me parece un modo postizo de introducir detalles de la historia. Pero PKD continúa de la misma ...

A mí hay personas que me gustan y otras no, incluso sin conocerlas. Se trata de la primera impresión o de afinidad, qué sé yo. Me ocurre también con los artistas. Hay algunos actores que me caen mal y no puedo ver sus películas, pobres, seguro que son unos benditos, qué voy a hacer. Filias y fobias. Por ejemplo, Rosendo : de primeras no es mi tipo de música, pero me gusta él, sus canciones, sus letras, su actitud; su conjunto. Algo similar me ocurre con Kiko Veneno . No puedo evitar que me guste desde “Seré mecánico por ti” . Más tarde me enteré de que antes había compuesto  “Los managers”  de  “P ata Negra” , por lo que mi afición, sin saberlo, venía de largo.   Aunque es corto, he disfrutado leyendo “Diez horas con Kiko Veneno” . Apenas 128 páginas, diez horas de conversación, como dice el título, bastan para tener una visión completa del personaje, sus ideas, su concepto de la música, de la poesía y en definitiva de la vida. Veneno tiene el encanto de los perdedor...

La protagonista de "Manhattan Transfer" es Nueva York . Los barcos, el puerto, el río Hudson y el mar. Ferris, vapores, veleros. Barcos que atracan y zarpan; traen nuevas personas, otras parten hacia el continente europeo, por la guerra, porque son deportadas. Las lenguas que se hablan en Nueva York: "yiddish", ruso, inglés, "cockney". Las nacionalidades que conviven: francesa, italiana, inglesa. Emigrantes. Las oficinas. Trabajos precarios. El nacimiento de la conciencia social, los sindicatos, los movimientos obreros. Las reivindicaciones, los impulsos revolucionarios. Las clases ricas, muy ricas. Los pobres cambian de trabajo sin parar. Conseguir dinero fácil, arruinarse y volver a tenerlo. No tener dinero y aparentar. Cuartos que los protagonistas no pueden pagar. Hambre. A los personajes les hacen daño los zapatos, les duelen los pies. Los ríos de gente. El metro. El tren elevado. Idas y venidas en taxis. Limusinas para los ricos. Tranvías, automóvil...

El verano de 2025, Vice me prestó “Conversaciones con Maryní Callejo” , de Esther Zecco , publicado por Efe Eme . Vice es uno de mis mejores amigos y un fanático de la música como yo, si no más porque, excesivos ambos, él me supera en dedicación, conocimientos y afán coleccionista, del que me aprovecho con el cariño del que nos aprovechamos de los amigos. Sobre todo le pido prestados algunos libros, que me ahorro de comprar por falta de sitio en mi biblioteca y, aquí sale mi yo tacaño, por falta de dinero. "Conversaciones..."  es un acercamiento a Callejo , personaje clave en la música pop en español, a quien muchos de nosotros sólo conocíamos de nombre por las carátulas o las galletas de infinidad de discos en los que colaboró como arreglista, productora o compositora, entre otras cosas. Sin su trabajo es posible que hubieran existido figuras como Los Brincos o Mari Trini , pero tengo dudas de si habrían conseguido tanto éxito. Maryní Callejo es una música con mayúsculas: ...

Simpática. Olvidable, también. Prescindible, si queréis, aunque sí, me animo a recomendarla como desintoxicación tras la lectura de obras sesudas, con tramas ininteligibles, grandes pasiones, más de quinientas páginas, experimentos lingüísticos, corrientes de conciencia o autoexploración del yo. También la recomiendo como lectura de vacaciones al borde de la piscina, o durante un viaje en avión o en el metro. Reconozco que tiene momentos divertidos. La novela está narrada en primera persona por el protagonista, Donald Tillman, con un lenguaje sencillo y en ocasiones seco, en particular los diálogos con los escasos personajes que habitan la obra y que muestran el reducido número de relaciones sociales que mantiene el personaje. Además de dotar de cercanía y de verosimilitud al texto, la primera persona permite al lector asistir como espectador asombrado y divertido a sus faltas de tacto, meteduras de pata, respuestas directas sin filtros y participar en las estrictas normas de vida que ...

Cranford by Elizabeth Gaskell My rating: 4 of 5 stars Cranford  es una novela de tono costumbrista ambientada entre 1830 y 1850, aproximadamente, que nos transporta a un pequeño pueblo inglés victoriano dominado por mujeres (inspirado en Knutsford, Cheshire, donde Gaskell pasó parte de su infancia). La narradora, Mary Smith, nos ofrece una visión íntima y cariñosa de la vida en Cranford, donde las normas sociales y la dignidad son fundamentales.  El libro se estructura en dieciséis capítulos con diversas historias y personajes, como la llegada del Capitán Brown y su trágica historia o la relación entre la Señora Jamieson y la Señora Hoggins y la intervención de Peter Jenkins. En cada uno se revela la profundidad de las relaciones humanas y la capacidad de las mujeres de Cranford para enfrentar la adversidad con gracia. A través de viñetas, Mary Smith describe como observadora el pueblo de Cranford, su sociedad y peculiaridades y las relaciones de los habitantes del pueblo,...

The Paul McCartney story by George Tremlett My rating: 3 of 5 stars George Tremlett fue un escritor británico cuya faceta más conocida es la de biógrafo de Dylan Thomas, pero que en sus primeros años trabajó como periodista musical y durante los 70 editó una serie de biografías de músicos del rock, entre otras la primera sobre David Bowie. Es curioso leer biografías de personajes al inicio o a mitad de su carrera, sobre todo una de McCartney que, después de 1975, ha seguido en activo durante cincuenta años, sobrepasando los ochenta. Como referencia, el libro se publicó tras el éxito mundial de Band on the run , pero antes de que Wings llegara al cénit de su éxito, en particular con la gira “Wings Over the World”. Me ha sorprendido el respeto y la admiración que manifiesta el autor en sus páginas en los años en que McCartney era duramente vilipendiado por la prensa musical y pese al éxito obtenido con Wings.Tremlett defiende su papel en los Beatles, su carrera posterior, la figur...

En marzo de 1981, Mankowitz y Hammond unieron fuerzas para presentar una exposición histórica en la célebre Photographers’ Gallery de Londres. Fue la primera en el Reino Unido dedicada exclusivamente a la música pop y marcó un antes y un después en el prestigio de la fotografía musical. Más de 62.000 personas visitaron la muestra, que tuvo tanto éxito que recorrió el Reino Unido durante dos años. Poco después se publicó en Reino Unido y en los Estados Unidos el libro Hit Parade , que recopila las mejores imágenes de aquella exposición. Con una nota de Andy Summers , fotografiado de joven por Mankowitz con Soft Machine  (no con The Police , como podría esperarse) y una introducción del escritor Peter Hogan , en mi opinión el libro es una obra imprescindible para los amantes de la música, la historia y la fotografía. Entre los retratados en el libro encontramos a Shirley Bassey, The Beatles , Elton John, Eurythmics , Suzi Quatro, Duran Duran , Kate Bush, Wings ,  Traffic o The...