Them's Hideaway

A mí hay personas que me gustan y otras no, incluso sin conocerlas. Se trata de la primera impresión o de afinidad, qué sé yo. Me ocurre también con los artistas. Hay algunos actores que me caen mal y no puedo ver sus películas, pobres, seguro que son unos benditos, qué voy a hacer. Filias y fobias. Por ejemplo, Rosendo : de primeras no es mi tipo de música, pero me gusta él, sus canciones, sus letras, su actitud; su conjunto. Algo similar me ocurre con Kiko Veneno . No puedo evitar que me guste desde “Seré mecánico por ti” . Más tarde me enteré de que antes había compuesto  “Los managers”  de  “P ata Negra” , por lo que mi afición, sin saberlo, venía de largo.   Aunque es corto, he disfrutado leyendo “Diez horas con Kiko Veneno” . Apenas 128 páginas, diez horas de conversación, como dice el título, bastan para tener una visión completa del personaje, sus ideas, su concepto de la música, de la poesía y en definitiva de la vida. Veneno tiene el encanto de los perdedor...

La protagonista de "Manhattan Transfer" es Nueva York . Los barcos, el puerto, el río Hudson y el mar. Ferris, vapores, veleros. Barcos que atracan y zarpan; traen nuevas personas, otras parten hacia el continente europeo, por la guerra, porque son deportadas. Las lenguas que se hablan en Nueva York: "yiddish", ruso, inglés, "cockney". Las nacionalidades que conviven: francesa, italiana, inglesa. Emigrantes. Las oficinas. Trabajos precarios. El nacimiento de la conciencia social, los sindicatos, los movimientos obreros. Las reivindicaciones, los impulsos revolucionarios. Las clases ricas, muy ricas. Los pobres cambian de trabajo sin parar. Conseguir dinero fácil, arruinarse y volver a tenerlo. No tener dinero y aparentar. Cuartos que los protagonistas no pueden pagar. Hambre. A los personajes les hacen daño los zapatos, les duelen los pies. Los ríos de gente. El metro. El tren elevado. Idas y venidas en taxis. Limusinas para los ricos. Tranvías, automóvil...

El verano de 2025, Vice me prestó “Conversaciones con Maryní Callejo” , de Esther Zecco , publicado por Efe Eme . Vice es uno de mis mejores amigos y un fanático de la música como yo, si no más porque, excesivos ambos, él me supera en dedicación, conocimientos y afán coleccionista, del que me aprovecho con el cariño del que nos aprovechamos de los amigos. Sobre todo le pido prestados algunos libros, que me ahorro de comprar por falta de sitio en mi biblioteca y, aquí sale mi yo tacaño, por falta de dinero. "Conversaciones..."  es un acercamiento a Callejo , personaje clave en la música pop en español, a quien muchos de nosotros sólo conocíamos de nombre por las carátulas o las galletas de infinidad de discos en los que colaboró como arreglista, productora o compositora, entre otras cosas. Sin su trabajo es posible que hubieran existido figuras como Los Brincos o Mari Trini , pero tengo dudas de si habrían conseguido tanto éxito. Maryní Callejo es una música con mayúsculas: ...

Simpática. Olvidable, también. Prescindible, si queréis, aunque sí, me animo a recomendarla como desintoxicación tras la lectura de obras sesudas, con tramas ininteligibles, grandes pasiones, más de quinientas páginas, experimentos lingüísticos, corrientes de conciencia o autoexploración del yo. También la recomiendo como lectura de vacaciones al borde de la piscina, o durante un viaje en avión o en el metro. Reconozco que tiene momentos divertidos. La novela está narrada en primera persona por el protagonista, Donald Tillman, con un lenguaje sencillo y en ocasiones seco, en particular los diálogos con los escasos personajes que habitan la obra y que muestran el reducido número de relaciones sociales que mantiene el personaje. Además de dotar de cercanía y de verosimilitud al texto, la primera persona permite al lector asistir como espectador asombrado y divertido a sus faltas de tacto, meteduras de pata, respuestas directas sin filtros y participar en las estrictas normas de vida que ...

Cranford by Elizabeth Gaskell My rating: 4 of 5 stars Cranford  es una novela de tono costumbrista ambientada entre 1830 y 1850, aproximadamente, que nos transporta a un pequeño pueblo inglés victoriano dominado por mujeres (inspirado en Knutsford, Cheshire, donde Gaskell pasó parte de su infancia). La narradora, Mary Smith, nos ofrece una visión íntima y cariñosa de la vida en Cranford, donde las normas sociales y la dignidad son fundamentales.  El libro se estructura en dieciséis capítulos con diversas historias y personajes, como la llegada del Capitán Brown y su trágica historia o la relación entre la Señora Jamieson y la Señora Hoggins y la intervención de Peter Jenkins. En cada uno se revela la profundidad de las relaciones humanas y la capacidad de las mujeres de Cranford para enfrentar la adversidad con gracia. A través de viñetas, Mary Smith describe como observadora el pueblo de Cranford, su sociedad y peculiaridades y las relaciones de los habitantes del pueblo,...

The Paul McCartney story by George Tremlett My rating: 3 of 5 stars George Tremlett fue un escritor británico cuya faceta más conocida es la de biógrafo de Dylan Thomas, pero que en sus primeros años trabajó como periodista musical y durante los 70 editó una serie de biografías de músicos del rock, entre otras la primera sobre David Bowie. Es curioso leer biografías de personajes al inicio o a mitad de su carrera, sobre todo una de McCartney que, después de 1975, ha seguido en activo durante cincuenta años, sobrepasando los ochenta. Como referencia, el libro se publicó tras el éxito mundial de Band on the run , pero antes de que Wings llegara al cénit de su éxito, en particular con la gira “Wings Over the World”. Me ha sorprendido el respeto y la admiración que manifiesta el autor en sus páginas en los años en que McCartney era duramente vilipendiado por la prensa musical y pese al éxito obtenido con Wings.Tremlett defiende su papel en los Beatles, su carrera posterior, la figur...

Hit Parade by Harry Hammond  y Gered Mankowitz My rating: 4 of 5 stars En marzo de 1981, Mankowitz y Hammond unieron fuerzas para presentar una exposición histórica en la célebre Photographers’ Gallery de Londres. Fue la primera en el Reino Unido dedicada exclusivamente a la música pop y marcó un antes y un después en el prestigio de la fotografía musical. Más de 62.000 personas visitaron la muestra, que tuvo tanto éxito que recorrió el Reino Unido durante dos años. Poco después se publicó en Reino Unido y en los Estados Unidos el libro Hit Parade , que recopila las mejores imágenes de aquella exposición. Con una nota de Andy Summers , fotografiado de joven por Mankowitz con Soft Machine  (no con The Police , como podría esperarse) y una introducción del escritor Peter Hogan , en mi opinión el libro es una obra imprescindible para los amantes de la música, la historia y la fotografía. Entre los retratados en el libro encontramos a Shirley Bassey, The Beatles , Elton John,...

Los Caballeros las Prefieren Rubias by Anita Loos My rating: 4 of 5 stars En este noviembre de 2025 se cumple un siglo desde la publicación en forma de libro de "Los caballeros las prefieren rubias" , donde su protagonista, Lorelei Lee , nos relata en forma de diario cómo los hombres que conoce se desviven por hacerla feliz, mientras ella busca un marido rico. La historia es divertidísima, su éxito fue fulminante y no ha dejado de reeditarse desde entonces. Su popularidad fue colosal, y la crítica que encierra —sumada al hecho de que la narradora sea una joven de vida “dudosa”, como se decía antes— provocó un gran revuelo en su época, rozando el escándalo. Nada de eso impidió que fuera traducida a múltiples lenguas y llevada al cine. Con un lenguaje sencillo, coloquial y casi infantil, Anita Loos retrata con ironía la moral y las costumbres de Estados Unidos y Europa en el periodo de entreguerras. Es imposible no amar a Lorelei: su desenfado nos desarma, y su supuesta in...

El antólogo , Nicholson Baker My rating: 1 of 5 stars No soy un lector habitual de poesía, y la tradición que más he explorado es la hispánica, con alguna incursión en los poetas franceses más conocidos. La poesía en inglés me resulta menos familiar, aunque la estudié durante un curso de literatura en Edimburgo hace años. También en la Escuela de Letras estudiamos poesía con Guelbenzu . El Antólogo  me recordó a las lecturas de Harold Bloom, quien parecía considerar que sólo los autores anglosajones merecían un lugar en el canon. Aquí ocurre algo similar: una mirada cerrada sobre la poesía en lengua inglesa, con escasa apertura a otras tradiciones, que sólo recomendaría a quienes tengan un profundo interés en ella. En mi opinión, las digresiones personales del autor, lejos de enriquecer el texto, lo hacen más denso. Como ejemplo, en una de las páginas, tras una larga reflexión sobre poesía, el autor se interrumpe con un “echo de menos a mis padres”, en un giro introspectivo que, ...

Hermanos de alma by David Diop My rating: 3 of 5 stars Reflexión sobre la identidad, la pérdida y la dualidad Una novela que me ha atraído, entre otras cosas, por tratar de manera profunda y compleja el tema del otro, del hermano, del uno que son dos, del doble. En mi reseña de 2009 al libro  Claus y Lucas, de Agota Kristof , hablé de las relaciones entre gemelos, cómo cuidan uno del otro, la sustitución del ausente y la vida sin él. Un hermano es nuestro rival, al que se ama y se odia a la vez, que se admira y que se envidia.  En Hermanos de alma , David Diop aborda un tema similar con la relación entre Alfa Ndiaye y Mademba Diop, amigos íntimos desde la infancia, casi hermanos, y compañeros de guerra. La muerte del segundo y la reacción del superviviente reflejan cómo la pérdida del otro puede afectar profundamente la identidad y la psique de una persona. Dualidad y transformación Alfa y Mademba, dos individuos con sus identidades y experiencias, están sin embargo in...

Los vecinos  de  Fredrika Bremer My rating: 3 of 5 stars No puedo evitar sentir admiración por los países nórdicos y con "Los vecinos" me he dado cuenta de que su forma de vida era admirable incluso en el siglo XIX. Esta novela sueca destila un amor profundo por la vida sencilla, el campo y la naturaleza y la narradora transmite una alegría de vivir que se contagia al lector. Me he divertido pensando cómo disfrutarían los psicólogos analizando los distintos trastornos que padecen los personajes y con la reflexión de la autora sobre los efectos de la luz solar en su estado de ánimo. De hecho, en mi opinión, la melancolía que provoca la falta de luz y la oscuridad es casi un personaje más. También quiero reseñar, porque es poco habitual, que los personajes masculinos no se recatan a la hora de expresar sus sentimientos, lo que aporta al libro una sensibilidad diferente. Además, su lectura me provocó un efecto curioso: unas ganas tremendas de merendar, como los libros de Los C...

Mis seguidores más antiguos —y quizá los más asiduos— recordarán (o tal vez no) uno de mis refranes favoritos: No tengo más parientes que mis dientes . Hace unos días, mi amigo Ruiz me envió un enlace al Refranero multilingüe del Centro Virtual Cervantes , donde aparece una versión más tradicional: Antes son mis dientes que mis parientes . Yo sigo prefiriendo la mía, que descubrí bordada en un mantel de merienda lleno de refranes sobre comida (una historia que conté en la entrada Doctor Robert ). Curiosamente, sólo las lenguas peninsulares y el italiano parecen compartir esta visión dental de las prioridades afectivas: Più vicino è il dente, che alcun parente , o en portugués, Antes dentes que parentes . El resto de idiomas se inclinan por las camisas: Near is my shirt, but nearer is my skin  o Ma chemise m’est plus proche que ma robe . Cada cultura con sus tejidos emocionales. En fin. A mí me pasa como a muchos: me quedan pocos parientes, y de los que quedan, algunos son postizos...

Todos los nombres by José Saramago My rating: 4 of 5 stars Todos los nombres es una novela que desafía las convenciones narrativas y nos sumerge en una búsqueda existencial a través de la figura de don José, un modesto funcionario de la Conservaduría General del Registro Civil, "donde los nombres son muchos, por no decir que son todos."  [pág. 185, cap. XIII]. A través de una prosa densa, sin capítulos numerados y con diálogos que se integran en párrafos largos, el autor construye un universo suspendido en el tiempo, entre lo kafkiano y lo melvilliano, donde la burocracia se convierte en metáfora de la vida y la muerte. La historia comienza con un gesto mínimo: don José, coleccionista de fichas de personajes famosos, encuentra por azar el registro de una mujer. Este hallazgo lo arrastra a una obsesión silenciosa que lo lleva a transgredir normas, falsificar documentos y adentrarse en espacios prohibidos, tanto físicos como mentales. La novela se convierte así en una explor...

Entretenida novela policíaca ambientada en Kenia. Mollel , el protagonista, ingresa en prisión preventiva y se entrevista con Mdosi , un capo local, también encarcelado, pero con grandes privilegios, que quiere que el preso recién llegado, antes sargento detective, le explique por qué sus hombres están desapareciendo. Tras la entrevista, los guardias encuentran al policía, con un cuchillo en la mano, mientras el mafioso “yace en un charco de sangre” [pág. 18, cap. 1, "Han tomado el cielo y lo han rodeado" ]. A través de "flashbacks" , la novela nos muestra qué le ocurrió a Mollel la semana previa para que fuera encarcelado, hasta volver al momento del apuñalamiento de Mdosi y sus consecuencias. La trama se entrelaza con recuerdos del protagonista durante su infancia masái con su hermano menor Lendeva . "Las puertas del infierno" mezcla una historia policial con los problemas políticos y sociales de la Kenia post 2007, año en que el país sufrió una crisis...

  El paraíso a pinceladas: Jardines en las obras de arte by Eduardo Barba Gómez My rating: 4 of 5 stars Conocí a Eduardo Barba a través de una amiga que me habló de él y que más tarde me regaló su libro “El jardín del Prado”, que no me apasionó, como esperaba, quizá porque me parecieron forzadas las anécdotas personales del autor incluidas en él. Por el contrario, en este precioso libro su autor se acerca a los jardines de una serie de obras de arte, la mayoría desconocidas para mí, con una sencillez y un detalle que revelan la pasión que siente por las plantas, los jardines y el arte. La selección de las obras muestra el carácter del autor y el detalle con el que las describe el amor que siente y que transmite al lector. Se agradece la minuciosidad de sus descripciones que permiten al lector entender las obras, las plantas y que también nos enseñan tanto de él. Las pocas anécdotas personales que incluye el volumen son relevantes y están bien imbricadas en el texto. Lo he leído...

Una niña (Sin hueso) by José María Carrió Martínez My rating: 5 of 5 stars Otro libro surgido de la colaboración de Pep Carrió y Grassa Toro. Los preciosos dibujos de Carrió, con figuras de madera creadas por el artista, se acompañan del texto de Grassa Toro, un cuento de amor y de esperanza con final feliz, como nos gusta que terminen los cuentos. La historia de una niña abandonada por sus padres y su azaroso vagar por el mar dentro de la botella donde nació es universal, porque, como ella, todos queremos dejar de vivir “a merced de las olas”, dejar de pensar que somos cangrejos y ser queridos. Una lectura recomendable para niños y adultos. View all my reviews  

Houdini fue un artista de vodevil, además de mago e ilusionista y artista, que se interesó en la historia de las artes “mágicas”, la adivinación y el espiritismo, entre otras, e investigó a los artistas con poderes “mágicos”. En su búsqueda de la verdad desenmascaró a los “traficantes de milagros” que dan título al libro, lo que no le impidió admirar a los artistas verdaderos. Es famosa su labor como detector de falsos médiums que prometían ponerle en contacto con su difunta y muy querida madre. Desde muy joven me ha fascinado la figura de Henry Houdini y cuando se publicó me propuse leer el presente libro. En él encontramos historias de tragafuegos, pisadores de brasas, hombres incombustibles, masticadores de azufre, tragasables, tragacuchillas, tragaparaguas, litófagos, comedores de serpientes, escupeaguas, forzudos, así como de la ciencia o de los trucos que sus actuaciones encerraban. No me ha decepcionado, es diferente y entretenido, aunque habría preferido que el autor contara m...

  En el día de hoy by Jesús Torbado My rating: 4 of 5 stars View all my reviews

La Loca - Obras de GUY MAUPASSANT by Guy de Maupassant My rating: 4 of 5 stars Although it is an old edition, with obsolete Spanish ortography that will surprise the 21st century reader, in my opinion, the book contains some of the best stories written by Maupassant. The most notable, for its length and story, is "La herencia" ("L'Héritage"), full of humour, desperation, criticism and subtlety. Maupassant shows us characters pushed to the limits, whose behaviour is not exactly exemplary, and who end up accepting immoral situations according to the canons, but which allow them to continue living. Aunque se trata de una edición antigua, con una ortografía española obsoleta que sorprenderá al lector del siglo XXI, en mi opinión, el libro contiene algunos de los mejores cuentos escritos por Maupassant. El más destacable, por su extensión e historia, es "La herencia", llena de humor, desesperación, crítica y sutileza. Maupassant nos muestra personajes ll...

  Génesis y catástrofe by Roald Dahl My rating: 4 of 5 stars Imprescindible leer: “El gran gramatizador automático”, “Cerdo”, “El bello Jorgito”, “La máquina del sonido” y “Veneno”. Un gran narrador no suficientemente reconocido fuera del ámbito anglosajón y los libros infantiles. View all my reviews